当地时间3月15日上午，委内瑞拉北部沿海地区发生里氏5.3级地震。据中国驻委内瑞拉大使馆证实，地震已造成两名中国公民不幸遇难，另有数名中国公民受伤。目前，伤者已被送往当地医院接受治疗，无生命危险。
此次地震震中位于委内瑞拉北部苏克雷州卡鲁帕诺市附近海域，震源深度约10公里。由于震源较浅，地震造成卡鲁帕诺市及周边多个城镇建筑受损严重，部分房屋倒塌，道路、桥梁等基础设施遭受不同程度破坏。据委内瑞拉国家地震中心数据显示，截至发稿时，地震已造成至少12人死亡、30余人受伤，受灾人数仍在进一步统计中。
经中国驻委内瑞拉大使馆初步核实，两名遇难中国公民均为在苏克雷州卡鲁帕诺市从事商贸活动的华侨。地震发生时，两人正在一幢四层商住楼内办公，楼房在地震中发生部分坍塌，导致两人不幸被埋压。当地救援人员迅速赶赴现场展开搜救，在废墟中发现了他们的遗体。目前，使馆已启动领事保护应急机制，正全力协助遇难者家属处理善后事宜，并协调当地有关部门做好遗体转运与身份确认工作。
据了解，卡鲁帕诺市是委内瑞拉重要的港口城市，华人华侨多在此从事进出口贸易、餐饮及零售等行业。该市及周边地区约有1000余名中国侨民。地震发生后，中国驻委内瑞拉大使馆第一时间发布安全提醒，指导当地侨胞注意防范余震及次生灾害，并公布24小时领事保护热线，随时为有需要的同胞提供紧急协助。
中国驻委内瑞拉大使表示，使馆对不幸遇难的中国公民表示沉痛哀悼，向遇难者家属致以深切慰问，并将继续密切关注灾情发展。同时，使馆已紧急协调委方有关部门，要求其全力搜救可能被困的人员，并尽最大努力保障在委中国公民的人身安全。
委内瑞拉总统马杜罗通过社交媒体对地震遇难者表示哀悼，并宣布已调集国民警卫队、消防部队及医疗团队赶赴灾区展开救援。他在讲话中特别表示，对中国公民遇难表示沉痛哀悼，委方将全力为中国遇难者家属提供必要协助，并加强灾区安全秩序维护。
此次地震发生后，中国外交部也高度重视。外交部发言人表示，中方已通过外交渠道向委方表达慰问，同时要求委方切实保障在委中国公民的安全与合法权益。外交部领事司也第一时间启动应急响应，指导驻委使馆做好疫情防控工作。
本次地震是委内瑞拉近年来遭遇的较为严重的地震灾害之一。由于当地部分建筑抗震能力不足，地震造成的破坏较为集中。专家提醒，震区未来数日内不排除发生中强度余震的可能。中国驻委内瑞拉大使馆再次提醒在委中国公民关注官方地震预警信息，做好应急准备，远离危旧建筑，遇紧急情况及时拨打使馆求助电话。
目前，两名遇难中国公民的身份信息已初步确认，使馆正加紧与国内相关部门及家属沟通，推动后续工作有序开展。