当地时间3月24日凌晨4时17分，委内瑞拉北部沿海地区发生强烈地震。据美国地质调查局测定，此次地震震级为7.7级，震源深度约10公里，震中位于拉腊州与法尔孔州交界地带。截至发稿时，地震已造成至少43人死亡、逾200人受伤，大量建筑倒塌，电力通讯中断。更令人揪心的是，中国驻委内瑞拉大使馆初步核实，已有超过20名中国公民在地震中失联，搜救工作正在紧张进行中。
震中附近多个城市震感强烈，加拉加斯、马拉凯、巴基西梅托等主要城市均有明显摇晃，部分老旧建筑垮塌。当地电视台画面显示，震中区域的城镇满目疮痍，街道被瓦砾覆盖，车辆被砸毁，民众惊慌失措地涌向空旷地带。委内瑞拉总统马杜罗已宣布进入紧急状态，并指示军方和民防部门全力开展救援。
在这场突如其来的灾难中，华人社区成为备受关注的焦点。据中国驻委内瑞拉大使馆消息，失联的20余名华人主要集中在震中附近的卡沃德佩尼亚、圣费利佩等城镇以及加拉加斯部分华商聚居区。这些失联人员多为经营超市、餐馆、批发仓库的华商店主及其家属、员工。地震发生时正值凌晨，大多数人正在熟睡，很难及时逃生。部分华商居住的楼房整栋倒塌，导致多人被埋失联。
中国驻委内瑞拉大使馆第一时间启动领事保护应急机制，成立前方工作组，由使馆领事官员带队，在委内瑞拉侨团协助下，紧急赶赴震区一线，协调当地政府、军警和救援力量全力开展搜救。大使馆通过多渠道发布紧急通知，呼吁失联人员家属或知情人提供线索，并公布24小时领事保护热线。使馆发言人表示：“每一个同胞的生命都牵动着我们的心，我们将尽最大努力搜救失联人员，协助安置受灾侨胞。”
由于震区余震不断、道路多处塌方、通讯基站受损严重，搜救工作面临极大困难。截至发稿时，搜救人员已通过生命探测仪确定多处疑似有幸存者的位置，但因大型机械设备难以进入，徒手挖掘进展缓慢。当地民防部门表示，已从首都调派专业救援队和搜救犬增援，同时中方也表达了派遣国际救援队的意愿。
此次强震再次敲响海外中国公民安全警钟。委内瑞拉目前约有20万华人华侨，其中大部分从事商贸、餐饮和服务行业，聚居在基础设施相对老旧的城区。近年来当地经济困难、治安恶化，本就给华人生活带来诸多挑战，此次地震更令其处境雪上加霜。中国驻委内瑞拉大使馆已发布安全提醒，建议侨胞密切关注地震预警和余震信息，远离危房，做好应急准备。
天灾无情，人间有爱。目前，中国外交部、商务部及侨务部门正密切跟踪震区进展，协调国内救援物资和专家队伍待命。在委侨团也已自发组织互助小组，为受灾同胞提供临时食宿和医疗援助。与此同时，全球华人也在通过各种方式为失联同胞祈福。
我们将持续关注搜救进展。如有任何关于失联中国公民的线索，请立即联系中国驻委内瑞拉大使馆（领事保护电话：+58-424-1249788）。此刻，我们祈愿同胞平安。