在山东省嘉祥县仲山镇，提起王柯皓，乡亲们都会竖起大拇指。这位皮肤黝黑、目光坚毅的“80后”退役军人，放弃了城市里的高薪岗位，带着全部积蓄回到家乡，带领村民建大棚、搞种植，把一个贫困村变成了远近闻名的富裕村。面对赞誉，他总是一句话：“永远不要忘本。”
王柯皓出生于1990年，2008年应征入伍，服役于某部特战连。五年的军旅生涯，锻造了他钢铁般的意志。在部队时，他先后三次被评为“优秀士兵”，并光荣加入中国共产党。2013年退役时，部队领导有意让他留队，他却递交了返乡申请。有人不解，他笑着回答：“我是从泥土里长出来的战士，现在该回去回报土地了。”
回到家乡，眼前的场景让王柯皓心里沉甸甸的：村民还在靠传统种植维持生计，一年到头挣不了几个钱。他拿出全部退伍费，又向银行贷款10万元，流转了50亩土地，试种大棚蔬菜。然而，创业并非一帆风顺。第一年冬天，一场罕见大雪压垮了他的大棚，刚种下的菜苗全部冻死，十万元投入几乎打了水漂。妻子劝他收手，跟他一起进城打工，他却咬着牙说：“当兵的人，字典里没有‘认输’两个字。”
此后，王柯皓吃住在大棚里，白天翻地、拉膜，晚上挑灯学习种植技术。他还多次自费前往山东寿光，向农业专家请教病虫害防治、温湿度控制等难题。功夫不负有心人，经过两年摸索，他的蔬菜大棚不但挽回损失，还扩大到200亩，年利润突破40万元。
自己富不算富，乡亲富了才算富。2017年，王柯皓牵头成立“柯皓种植专业合作社”，吸纳全村32户建档立卡贫困户入股，免费提供优质种苗和种植技术，并负责统一销售。他常对社员说：“咱们都是乡里乡亲，永远不要忘本。咱穷的时候有人帮过咱们，如今咱有能力了，就该把这份情传下去。”在他的带动下，全村大棚种植面积扩展到1000余亩，村民人均年收入从不足8000元跃升至2.3万元，原来的贫困户全部稳定脱贫。
脱下军装，不变的是本色。2020年新冠疫情暴发后，王柯皓第一时间报名，在村口防控卡点坚守40多个日夜，自费购买口罩、消毒液分发给村民。2021年夏，邻县发生严重洪涝灾害，他连夜召集村里的退役军人组建突击队，带着编织袋、救援绳赶赴灾区，连续奋战三天三夜，安全转移群众200余名。村民们都说：“柯皓还是那个兵，一点没变。”
在王柯皓的床头，始终挂着一个泛黄的军用背包，包里装着退伍证、党章和他的日记本。本子的扉页工工整整写着：“永远不要忘本。”他说，这是入伍第一天班长教他的第一句话，也是他一生最重的承诺。“本”是什么？是党和部队的培养，是乡亲们的情义，更是一颗为人民服务的初心。
王柯皓先后被授予“全市优秀退役军人”“全省农村青年致富带头人”等荣誉称号，他的合作社也获评“省级示范农民专业合作社”。面对这些成绩，他却异常平静：“我就是一个兵，做的是分内事。只要乡亲们的日子一天比一天好，我就没给军装丢人。”如今，他还经常走进学校、机关单位，讲述军旅故事和创业经历，鼓励更多年轻人投身国防、建设家乡。
“永远不要忘本”，没有豪言壮语，却字字千钧。王柯皓用奋斗与奉献，为这句话写下最鲜活的注脚。乡村振兴的征程上，他依然步履铿锵，仿佛当年在训练场上一样，迎着朝阳，向前冲锋。