伦敦讯——英国竞争与市场管理局(CMA)于今日正式启动一项针对苹果和谷歌移动平台的新要求公开咨询,标志着英国在数字市场监管领域迈出关键一步。此举旨在回应公众对科技巨头市场支配地位的担忧,为即将出台的数字市场新规铺平道路。
一石激起千层浪:CMA的权力延伸
据悉,此次咨询的核心内容是CMA依据《数字市场、竞争与消费者法案》所获得的新权力,拟对苹果和谷歌在移动操作系统、应用商店及浏览器等领域的行为施加特定要求。CMA将在未来数周内广泛听取行业参与者、专家及公众意见,以制定更加精准且有效的监管措施。
CMA数字市场执行主任威尔·海特在声明中表示:“目前,移动设备已成为我们生活不可或缺的一部分,但两大平台商苹果和谷歌的主导地位可能对竞争和创新产生不利影响。我们希望确保这些市场能够有效运转,惠及消费者和企业。”
苹果与谷歌:站在聚光灯下的审视
此次咨询主要集中在两大科技巨头占据主导地位的移动生态系统。CMA特别关注苹果的iOS系统和谷歌的安卓系统在其各自应用商店、浏览器及支付系统中的限制性做法。
CMA初步调查显示,苹果和谷歌通过在应用商店设置严格规则,收取高达30%的佣金,并限制竞争对手的浏览器引擎性能发挥,从而阻碍市场竞争。此外,两家公司还被指利用其在操作系统中的支配地位,强制用户使用预装应用,削弱竞争对手的发展空间。
争议焦点:浏览器与云游戏的博弈
咨询文件特别提及苹果对iOS浏览器引擎的限制。目前,所有运行在iPhone和iPad上的浏览器——包括Chrome和Firefox——都必须使用苹果的WebKit引擎。CMA认为,这一限制削弱了竞争对手浏览器性能优化的可能性,导致消费者选择减少,创新受阻。
同时,谷歌被视为安卓系统的主导者,CMA关注其要求设备制造商预装谷歌服务、设置搜索默认付费协议等做法是否妨碍市场竞争。苹果的iCloud锁机制和App Store独家控制权也受到细致审查。
行业反响:欢迎与担忧并存
消息公布后,包括Spotify、Epic Games在内的多家科技公司对CMA的举措表示欢迎,认为这是平衡市场竞争环境的积极信号。开放网络倡导组织Mozilla发言人称:“苹果的浏览器引擎限制是互联网自由与创新的重大障碍。我们期待与CMA合作,推动更加开放的移动互联网环境。”
然而,苹果和谷歌方面则表达了谨慎态度。苹果公司发言人在一份声明中表示:“苹果致力于保护用户隐私和安全,我们将在咨询过程中展示我们的做法如何促进竞争而非阻碍竞争。”谷歌则强调其安卓系统已有开放性,并承诺将与CMA进行建设性合作。
法律专家视角:监管变革的里程碑
伦敦政治经济学院竞争法教授弗朗西斯科·明茨指出:“此举是英国脱欧后建立独立数字市场监管框架的关键一步。一旦新规落地,苹果和谷歌面临的实际限制可能远不止在应用商店佣金问题上的让步。”
明茨补充道:“值得注意的是,CMA采取的是事前监管模式,而非传统的反垄断事后救济。这意味着企业可能需要提前调整运营策略,而非等到违法行为被认定后再做改变。”
前景展望:全面调查或已箭在弦上
CMA表示,此次咨询是启动正式调查的前奏。若发现苹果和谷歌确实存在违反竞争法的行为,CMA有权要求其采取特定行为限制,甚至可以实施罚款措施。根据CMA早前发布的报告,英国有超过60%的移动用户通过应用商店获取应用,而两大平台合计控制着超过4500家应用商店的准入门槛和规则制定权。
CMA计划在2024年秋季之前完成咨询,并预计在年底前推出具体干预措施。外界普遍认为,CMA的最终决定将对全球数字市场产生示范效应,成为其他监管机构观察英国数字市场治理成果的重要窗口。
结语
随着数字经济的飞速发展,科技巨头与传统监管的博弈正进入白热化阶段。此次CMA启动的新规咨询,不仅是对苹果和谷歌商业模式的直接挑战,更代表着全球竞争监管进入了一个全新的变量空间。无论最终结果如何,一个更加透明、公平、开放的数字市场环境,正成为各方共同努力的目标。