美国最高法院本周宣布,将正式审理一项涉及民众是否拥有持有“攻击性武器”宪法权利的重大案件。这一决定标志着美国枪支管制议题再度被推向司法对决的顶点,案件结果可能对全美各州的枪支法律产生深远影响。
本案源自伊利诺伊州一项禁止销售和持有AR-15等半自动步枪的州法律。2023年,美国第七巡回上诉法院裁定该禁令符合宪法,认为攻击性武器并非受第二修正案“人民持有和携带武器的权利”所保护的“通常用于自卫的武器”。支持禁令的一方认为,这类武器设计用于军事场景,具有高射速和大容量弹匣,在民用领域并无合理自卫用途,且在近年大规模枪击事件中屡次被使用,对社会公共安全构成严重威胁。
然而,原告方及全国步枪协会等持枪权利组织则认为,攻击性武器是美国最受欢迎的步枪类型之一,数百万守法公民合法拥有,用于打靶、狩猎和家庭自卫。他们援引最高法院2022年在“纽约州步枪和手枪协会诉布鲁恩案”中的裁决,强调第二修正案保护的是“普通守法公民为自卫目的而通常持有的武器”,而攻击性武器显然符合这一标准。原告律师指出,第七巡回上诉法院的判决错误地限制了公民权利,与最高法院先例相悖。
此案的审理时机尤为敏感。近年来,美国接连发生多起震惊全国的恶性枪击事件,如2022年得克萨斯州乌瓦尔德小学枪击案和2023年加州蒙特雷公园大规模枪击案,行凶者均使用改装过的半自动步枪。这些事件加重了公众对攻击性武器泛滥的担忧,也使得控枪呼声持续高涨。然而,国会层面的联邦控枪立法长期陷入僵局,州级法律则呈现两极分化:加利福尼亚、纽约、伊利诺伊等州采取严格禁令,而得克萨斯、佛罗里达等州则进一步放宽携枪限制。
最高法院此次决定受理案件,意味着九位大法官将需要重新审视第二修正案的历史解释与现代适用边界。在布鲁恩案判决中,保守派多数意见确立了“历史传统与文本主义”的检验标准,要求法院查明相关枪支管制措施是否与美利坚建国初期的历史实践相符。而历史记录显示,18世纪末和19世纪初确实存在对携带特定类型武器的限制。因此,案件中争议焦点之一便是:攻击性武器是否属于“通常用于合法目的”的武器,以及政府是否有权基于其危险性进行全面禁止。
社会各界对此反应强烈。支持控枪的“布雷迪防止枪支暴力中心”发表声明称,攻击性武器不应享有与民用手枪同等的宪法保护,最高法院应当尊重各州保护公共安全的权力。而枪支权利游说团体则警告,如果最高法院允许禁令生效,将为更多州封禁步枪敞开大门,从而侵蚀宪法第二修正案的核心精神。
法律分析人士指出,鉴于目前最高法院以6比3的保守派多数格局,大法官们很可能会推翻第七巡回上诉法院的判决,甚至可能裁定攻击性武器禁令本身违宪。若果真如此,伊利诺伊等州的禁令将失效,其他州类似的限制性法律也将面临法律挑战,美国枪支权利的版图或将迎来近年来最大的变革。
这一案件预计将在2024年春季开庭辩论,裁决或将在明年夏季公布。无论结果如何,它都将成为美国社会在个人自由与公共安全之间艰难平衡的又一注脚,也将继续考验这个国家关于“持枪权利”这一核心议题的共识底线。