当地时间2月28日，美国新任国防部长赫格塞思在五角大楼新闻发布会上发表措辞严厉的讲话，罕见地公开批评前任防长劳埃德·奥斯汀在任四年间的表现。赫格塞思直言不讳地表示：“我实在搞不清劳埃德·奥斯汀任职四年都做了些什么。真的不清楚。”这一表态迅速引发美国政坛和军界的广泛关注。
赫格塞思在讲话中详细阐述了接手国防部工作时面临的严峻局面。他指出，当前美国国防系统已陷入“积重难返”的困境，思维僵化和官僚主义现象“令人震惊”。赫格塞思强调，这种状况并非一朝一夕形成，而是长期积累的结果。
据五角大楼内部消息人士透露，赫格塞思上任后立即着手对国防部的运作机制进行全面审查，结果发现多个核心部门存在严重的效率低下问题。在战略规划层面，前任领导团队未能有效应对新兴安全威胁，特别是在人工智能、高超音速武器等关键技术领域，美国的竞争优势正在被快速蚕食。在人事管理方面，过度臃肿的行政层级导致决策流程漫长，基层军官的创新建议往往需要经过数月才能送达高层。
值得关注的是，赫格塞思的批评矛头直指奥斯汀任内推动的一系列改革措施。有分析认为，奥斯汀在2021年至2025年担任防长期间，虽曾提出“现代化国防”口号，但实际执行效果不尽如人意。特别是在预算分配上，传统军种与新兴作战力量之间的矛盾未能得到有效调和，导致资源浪费现象严重。
一位不愿透露姓名的五角大楼高级官员向媒体证实：“赫格塞思部长确实发现前任留下的烂摊子比预想中严重得多。许多重大决策被搁置，关键岗位人员配置不合理，跨部门协作几乎瘫痪。”
政治观察人士指出，赫格塞思的公开表态可能引发两党新的争端。民主党方面很快做出回应，多位国会议员批评赫格塞思的言论“不负责任”，认为这种公开指责前任的做法有损军方形象。众议院军事委员会民主党领袖亚当·史密斯表示：“对前任的评判应该基于事实，而不是个人感受。奥斯汀防长在任期间应对了诸多挑战，包括阿富汗撤军等重大事件。”
然而，共和党内部对赫格塞思的表态表示支持。参议院军事委员会成员汤姆·科顿指出：“长期以来，五角大楼确实存在严重的官僚主义问题，这是两党共识。赫格塞思部长敢于直面问题，值得肯定。”
从国际视角来看，赫格塞思的这番言论也可能影响美国与盟友的关系。军事分析家约翰·麦克劳德认为：“当五角大楼高层公开承认内部管理混乱时，盟友难免会对美国的安全承诺产生疑虑。这种内部矛盾的公开化显然不利于维护美国在全球防务体系中的领导地位。”
截至发稿时，奥斯汀本人尚未对赫格塞思的批评做出直接回应。据奥斯汀办公室消息人士称，这位前任防长目前专注于撰写回忆录，对现任政府的表态“不予置评”。
赫格塞思在发布会最后强调，他将在未来几周内推出一系列改革措施，重点包括精简行政流程、优化资源配置、激发创新活力等。他警告说：“如果我们不能迅速扭转这一局面，美国的安全将面临真正的危机。”这一表态预示着五角大楼内部可能迎来新一轮深度变革，而这场改革将如何影响美国国防体系乃至全球安全格局，仍有待时间检验。