能源价格持续高企正在侵蚀家庭购买力与企业投资意愿,欧洲央行执委伊莎贝尔·施纳贝尔近日在法兰克福一次经济研讨会上发出明确警告。她指出,尽管整体通胀率有所回落,但能源成本的结构性上升已成为阻碍经济复苏的核心风险,直接打击了消费者信心与私人消费,并可能迫使企业在定价策略和用工计划上做出更保守的决策。
施纳贝尔在发言中援引最新数据称,欧元区消费者信心指数已连续三个月低于长期均值,其中能源密集型行业的家庭支出收缩尤为显著。“能源不仅是生产投入,更是普通家庭日常预算中不可回避的刚性支出。”她强调,“当电力和取暖费用涨幅远超收入增长时,人们会本能地削减非必需消费,这种谨慎情绪会通过乘数效应传导至整个经济体系。”
能源成本的结构性压力
施纳贝尔指出,当前能源成本上升并非单纯由地缘政治冲击引发的短期波动,而是多重结构性因素叠加的结果:全球能源转型过程中的供需错配、化石燃料投资不足、以及碳定价机制的逐步收紧。欧洲天然气基准价格虽已从2022年的历史峰值回落,但仍比疫情前水平高出约两倍,且波幅明显增大。这种“高水位+高波动”的格局,使得企业和家庭都难以形成稳定的预期。
“不确定性本身就在抑制经济活动。”施纳贝尔认为,企业面对不确定性时,往往会推迟资本支出和招聘,转而优先保证现金流安全;而家庭则在储蓄与消费之间更倾向于前者。她引用欧洲央行的一项内部调查显示,超过四成的受访企业因能源成本上涨而调低了未来12个月的投资计划,近三成表示将缩减人力成本。
信心传导链:从生产端到消费端
能源成本上升对信心与消费的侵蚀并非线性作用。施纳贝尔详细拆解了这一传导机制:首先,能源密集型产业(如化工、金属、玻璃等)面临利润压缩,部分企业不得不通过提价转嫁成本,导致工业品出厂价格居高不下;随后,中下游制造业和服务业的输入性成本增加,最终传导至终端消费品价格。尽管整体通胀已显著回落,但核心商品和服务价格黏性仍然较强,消费者的实际购买力并未获得根本性修复。
“当前最令人担忧的是’工资—物价’螺旋风险虽在减弱,但消费者对价格持续上涨的预期尚未消除。”施纳贝尔表示,欧洲央行的三季度调查显示,消费者对未来12个月的通胀预期中位数仍高于3%,这意味着人们倾向于认为“涨价仍是常态”,从而主动压缩消费、增加预防性储蓄。这种预期的自我实现,恰恰是经济复苏难以提速的关键障碍。
政策启示与展望
施纳贝尔强调,面对能源成本的结构性冲击,货币政策难以直接解决供给侧问题,但可以通过稳定通胀预期来减轻对信心的二次伤害。她重申欧洲央行将继续依据数据决定利率路径,并提示政策制定者应关注能源补贴退坡后的“悬崖效应”。
“补贴可以短期对冲,但无法替代结构性改革。”她呼吁各国政府加快可再生能源基础设施建设、提升电网互联互通水平,并推动能效投资,从根本上降低经济对化石能源的依赖性。施纳贝尔特别指出,欧盟“绿色新政”中的碳边境调节机制与能源转型投资,若设计得当,可以在长期内提升欧洲工业的竞争力,但短期阵痛不可避免。
在问答环节,施纳贝尔也没有回避地区差异问题。她承认,能源成本对不同成员国的影响极不均衡:德国、法国等工业大国承受着更高的电价成本,而南欧国家则因居民能源支出占比更高而面临更大的消费压力。这种分化可能进一步加剧欧元区内部的宏观经济失衡,值得政策制定者高度警惕。
市场影响与未来关注点
施纳贝尔讲话后,欧元区国债收益率出现小幅波动,市场对欧洲央行年内降息的预期略有降温。分析人士指出,能源成本对消费信心的压制,意味着欧洲央行在放松政策时可能更加谨慎,以防过早刺激需求再次推高能源价格。与此同时,欧洲股市中公用事业与消费类板块表现分化,反映出投资者对能源敏感型行业盈利前景的分歧。
展望未来,施纳贝尔预计,随着冬季供暖季临近,能源市场将再次面临考验。如果天然气储备消耗加速或地缘局势恶化,欧洲可能陷入新一轮能源紧张,届时信心与消费恐将进一步承压。她最后表示,欧洲经济需要“耐心和韧性”,而政策协同是穿越周期的唯一出路。
(本报法兰克福专电)