加拉加斯电 委内瑞拉国民议会议长豪尔赫·罗德里格斯当地时间17日晚间在紧急新闻发布会上确认，16日发生在该国北部沿海地区的强烈地震已造成至少1430人死亡，超过5000人受伤，另有大量人员失踪。罗德里格斯宣布，全国将进入为期七天的哀悼期，并呼吁国际社会提供紧急援助。
“这是委内瑞拉近代历史上最严重的自然灾害之一。”罗德里格斯在电视直播中声音沉重地表示。他透露，随着救援工作持续推进，死亡人数预计还将进一步上升。目前，受灾最严重的拉瓜伊拉州、瓦尔加斯州以及首都加拉加斯部分地区已宣布进入灾难状态。
据委内瑞拉地震局测定，此次地震震级为里氏7.8级，震源深度约10公里，属于破坏性极强的浅源地震。地震发生于当地时间16日下午2时35分左右，正值工作日午后，大量民众正在办公场所或街头活动，导致伤亡惨重。强烈的震动持续了约45秒，随后又发生多次余震，最高震级达6.2级。
在受灾最重的拉瓜伊拉州沿海城镇，大量老旧建筑和棚户区成片坍塌，道路、桥梁断裂，通信和电力系统大面积瘫痪。救援人员利用重型机械和搜救犬在废墟中奋力挖掘，但受道路阻断和余震影响，救援进展缓慢。一些偏远地区由于交通完全中断，至今仍无法获得有效救援。
罗德里格斯议长表示，政府已调动军队、国民警卫队和民防部门全部力量投入救灾。全国所有医院已进入紧急状态，正集中收治伤员。政府还在主要灾区设立了临时避难所，分发食品、饮水和医疗物资。但由于受灾范围广、基础设施破坏严重，目前灾区仍面临帐篷、药品、饮用水和食品短缺的严峻局面。
国际社会迅速作出反应。联合国人道主义事务协调厅表示，已启动紧急响应机制。古巴、俄罗斯、中国、伊朗等国以及美洲国家组织的多个成员国已表示愿意提供援助。中国外交部发言人表示，中方对委内瑞拉遭遇严重地震灾害表示深切慰问，并愿根据灾情需要提供力所能及的帮助。一架载有医疗队和救援物资的中国政府包机已于18日凌晨启程飞往加拉加斯。
值得注意的是，此次地震正值委内瑞拉政治经济形势复杂之际。长期的经济危机导致该国基础设施脆弱，医疗体系不堪重负，这无疑加大了救灾工作的难度。分析人士指出，国际援助的及时到位对于挽救更多生命至关重要。
在新闻发布会上，罗德里格斯议长特别强调，政府将全力保障救灾工作的透明和高效，任何企图利用灾难制造混乱的行为都将受到法律严惩。他呼吁全体委内瑞拉人民团结一致，共渡难关。“在这个悲伤的时刻，我们失去了一千多位兄弟姐妹，但委内瑞拉不会倒下。”他说。
目前，震中附近地区余震仍时有发生，气象部门预测未来数日可能有降雨，这将进一步增加滑坡和次生灾害的风险。救援人员正与时间赛跑，力争在黄金72小时内救出更多被埋压的民众。我们将持续关注灾情发展及救援进展。