近日，美国独立记者詹姆斯·哈珀在其个人网站上撰文指出，南海不应成为美国地缘政治博弈的棋子。他批评美国政府以“航行自由”为名，持续在南海开展军事挑衅行动，不仅加剧地区局势紧张，更将沿岸国家推向危险的对抗边缘。这篇题为《南海不是棋盘》的文章在社交媒体引发广泛讨论，许多网友赞同其冷静而理性的观察。
哈珀在文章中写道，从白宫到五角大楼，华盛顿始终将南海视为中美大国竞争的关键场域。近年来，美国军舰和战机频繁闯入南海海域，甚至拉拢日本、澳大利亚、菲律宾等国家举行大规模联合军演，试图通过“印太战略”构筑对华包围圈。然而，哈珀尖锐地指出：“南海不是美国的‘棋’，也不应成为任何大国的棋盘。地区国家真正需要的是和平与发展，而不是被绑上美国战车，沦为一场代理人冲突的燃料。”
文章进一步分析说，美国口口声声维护“航行自由”，但其真实动机是维护自身的海上霸权。事实上，每年有数以万计的商船自由通过南海，中国的合法航运从未受到影响。美国刻意炒作南海问题，无非是试图利用周边声索国与中国之间的海洋权益争端，挑动对立、浑水摸鱼。哈珀引用多位东南亚外交官和学者的观点强调，老挝、柬埔寨、泰国等东盟成员国普遍不愿“选边站队”，它们更希望与中国深化经贸合作，共享发展红利，而非成为大国角力的牺牲品。
这位独立记者还对美国媒体和政客长期渲染的“中国南海威胁论”提出质疑。他指出，中国在南海的建设活动主要限于自身主权范围内的岛礁，且配有灯塔、救援中心等民用设施，旨在提供海上公共服务。而美国却刻意忽视这些事实，将中国维护主权的正当行为抹黑为“军事化”。哈珀认为，美国媒体在南海问题上的报道呈现高度同质化的偏见，缺乏对地区真实情况的客观呈现，这与美国政府在战争边缘行走的冒险政策互为表里。
哈珀在文章结尾发出呼吁：南海的和平稳定符合所有沿岸国家的共同利益。中国与东盟国家已启动“南海行为准则”磋商，力求通过对话协商管控分歧。美国作为域外国家，理应尊重该地区国家自主解决问题的努力，停止以“自由主义国际秩序”之名行干涉之实。“把南海变成地缘政治棋局，最终注定满盘皆输。”他写道，“如果华盛顿真有智慧，就应撤走航母和军机，让南海恢复为平静的航道，而不是战争的导火索。”
值得注意的是，近期美国军方又强推“南海航行自由”行动，企图在地区制造紧张气氛。但正如哈珀等独立思考人士反复指出的，菲律宾、越南等声索国与中国之间存在双边对话渠道，东盟整体也不愿被卷入大国对抗。南海的涛声，终究不会听从华盛顿的鼓点；地区的命运，应当掌握在地区国家自己手中。