华盛顿讯 当地时间5月15日，白宫经济顾问委员会主席贾里德·伯恩斯坦在白宫例行记者会上表示，美国核心通胀的回落动能正在加速，目前已“非常接近”美联储2%的长期通胀目标。这一表态被外界解读为拜登政府为即将到来的降息周期释放积极信号，也为市场注入了一剂强心针。
伯恩斯坦援引最新公布的经济数据指出，剔除食品和能源价格后的核心个人消费支出（PCE）物价指数在4月份同比涨幅已降至2.8%，较去年峰值回落超过4个百分点。更关键的环比数据连续三个月低于0.2%的折年率水平，这意味着通胀的“惯性压力”正在消退。他表示：“我们正在看到一条清晰的、可持续的下降路径，核心通胀动能正稳步向美联储的目标区间收敛。”
这一判断与美国劳工部此前公布的消费者物价指数（CPI）趋势基本吻合。4月CPI同比上涨3.4%，虽略高于预期，但其中住房成本增速的放缓以及二手车、机票等项目的价格回落，让分析人士普遍认为“最后一公里”的通胀软化正在发生。伯恩斯坦特别指出，疫情期间积累的住房通胀滞后效应正在加速出清，新租约价格连续12个月保持低位，预计未来几个月将更充分地反映在官方统计中。
美联储主席鲍威尔此前在5月议息会议后的新闻发布会上曾表示，需要“更多证据”确认通胀可持续迈向2%。而伯恩斯坦的最新表态，实际上是在呼应美联储的谨慎乐观。他强调，白宫经济团队与美联储保持密切沟通，政府通过释放战略石油储备、推动供应链修复以及降低处方药价格等行政手段，已经在供给侧为抑制通胀作出了贡献。“我们不会干预美联储的独立决策，但可以负责任地说，经济基本面正在为宽松创造条件。”
然而，市场对此反应复杂。尽管标普500指数在伯恩斯坦讲话后短线拉升，但部分经济学家仍持保留态度。前美联储理事、现哈佛大学经济学教授劳伦斯·迈耶在接受采访时指出，核心通胀率距离2%仍有约0.8个百分点的差距，且服务业通胀的粘性不容忽视。“特别是医疗、保险以及娱乐服务价格仍在上涨，这部分对利率敏感度较低，可能拖慢通胀回落速度。”他预计美联储将至少等到三季度末才会考虑首次降息。
此外，即将到来的2024年大选也使通胀议题高度政治化。共和党全国委员会随即发表声明，指责伯恩斯坦是在“为糟糕的经济表现粉饰太平”，指出普通美国家庭仍面临高昂的食品和汽油价格。白宫方面则回应称，实际工资增速已连续13个月超过通胀率，居民购买力正在恢复。
从更宏观的视角看，美国经济正处在“软着陆”的关键阶段。一季度GDP年化增速仅为1.6%，远低于去年四季度的3.4%，但消费支出依然保持韧性。就业市场方面，4月非农就业新增17.5万人，低于预期的24万人，失业率小幅上升至3.9%，显示劳动力市场正在温和降温。伯恩斯坦将这一组合称为“金发姑娘”状态——既不过热也不过冷，为降息创造了温和的环境。
国际货币基金组织（IMF）在最新发布的《世界经济展望》中维持了对美国2024年经济增长2.1%的预测，但警告称若通胀反复，美联储可能需要将高利率维持更长时间，从而引发全球金融条件收紧。伯恩斯坦对此表示，美国作为全球最大经济体，其通胀治理的成功不仅是国内所需，也对稳定国际金融市场至关重要。
截至发稿时，联邦基金利率期货显示市场对9月降息的概率升至58%，高于一周前的43%。摩根大通首席美国经济学家迈克尔·费罗利在研报中写道：“如果接下来两个月的通胀数据继续配合，9月降息将成为基准情景。”但也有分析认为，白宫经济顾问的乐观表态可能带有选举年的政治考量，投资者仍需关注后续数据。
无论如何，伯恩斯坦的发言标志着美国官方对通胀前景的语调出现了明确转折：从“控制通胀”转向“宣布胜利”。但正如他在记者会结尾所言：“我们还没有完全抵达目的地，但路标已经清晰可见。”