2024年11月5日，备受瞩目的“王中王”争霸赛在江苏南京落下帷幕。中国围棋第一人柯洁九段以3胜1负的战绩，成功卫冕并再夺这一赛事冠军头衔。赛后，这位25岁的世界冠军在接受采访时表示，这一荣誉是对自己近段时间坚持和努力的最好回报，而他也会继续保持初心，在围棋道路上不断前行。
本届“王中王”争霸赛由中国围棋协会与南京市人民政府共同主办，赛事汇聚了国内等级分排名前八的顶尖棋手，堪称年度最高水平的围棋盛事之一。柯洁作为上届冠军，直接进入正赛。在为期四天的激烈角逐中，他先后战胜了谢科、李轩豪和芈昱廷三位强敌，仅在最后一轮负于杨鼎新，最终凭借小分优势成功卫冕。
“每一盘棋都不容易，能再次站在这个领奖台上，我很感慨。”柯洁在赛后新闻发布会上坦言，近两年自己经历了不少起伏，从一度陷入低谷到逐渐找回状态，这一路的历练让他对围棋有了新的理解。“现在的我更加专注于棋局本身，更加珍惜每一场比赛。”
在回顾本届赛事的表现时，柯洁特别提到了与谢科一战。那盘棋双方鏖战近6个小时，最终柯洁在官子阶段抓住对手失误，半目险胜。柯洁形容那盘棋“像是顶着巨大压力下的悬崖边行走”。面对媒体，他毫不避讳地表示，自己在很多细节上仍有需要提升的空间，未来还会更加努力。
值得一提的是，本届“王中王”争霸赛也是柯洁职业生涯第三次夺得该赛事冠军。此前他曾在2018年和2023年两度问鼎。这项赛事的特定赛制对棋手的综合实力和稳定性提出了极高要求，能够在诸多高手之中脱颖而出，无疑证明了柯洁当前仍处于国内顶尖棋手之列。
对于外界关于“柯洁已过巅峰”的声音，柯洁在采访中回应得坦然而清醒：“我一直相信自己没有到极限，年龄从来不是问题，真正的问题是心态和状态。我会用成绩说话。”他打趣道，围棋是一条漫漫长路，自己“还在爬山的过程中”，远没有停下脚步的打算。
柯洁的教练组成员也对他的状态给予了积极评价。教练组成员、围棋名将常昊九段在观赛后点评称，柯洁近期在训练中非常投入，心态更加沉稳，棋风更为细腻，显示出成熟棋手的风范。“他能够重夺王中王，是天赋与努力共同作用的结果。”
事实上，柯洁目前正处于备战世界大赛的关键阶段。11月中旬，他将代表中国出战第29届LG杯世界棋王赛。谈到接下来的目标，柯洁表示已经将目光投向世界大赛的舞台。“王中王的胜利让我增加了信心，但真正想要突破，还需要在世界大赛上有更好的表现。”他身上背负的不仅是中国围棋的荣誉，还有众多棋迷的期待。
在本届“王中王”争霸赛落幕后，中国围棋协会相关负责人也对柯洁的表现给予高度评价，并希望他能够在接下来的国际比赛中再创佳绩，为中国围棋注入更多信心和活力。
“胜利的滋味令人愉悦，但棋盘的魅力远不止于此。”柯洁在采访的最后这样总结道，“围棋教会我如何面对起伏，如何赢得体面、输得坦然。我会带着这份初心，在黑白世界里继续探索。”
此番卫冕“王中王”，既是柯洁个人奋斗的阶段性成果，也是中国围棋整体水平不断攀升的一个缩影。在追寻更高目标的路上，他还未停歇。