2025年7月15日23时30分,长征三号乙运载火箭在西昌卫星发射中心点火升空,成功将天链三号01星送入预定轨道。这是我国新一代地球同步轨道数据中继卫星的首发星,标志着我国天基测控与数据中继系统迈入更高性能的新阶段。

发射圆满成功 卫星状态良好

据中国卫星发射测控系统部发布的消息,火箭飞行约25分钟后,星箭分离,卫星顺利进入近地点约200公里、远地点约36000公里的转移轨道。随后,卫星太阳帆板顺利展开,工作正常。测控数据显示,卫星各系统状态良好,后续将进行变轨操作,最终定位于地球同步轨道。

此次发射使用的长征三号乙运载火箭由中国航天科技集团有限公司第一研究院研制,属于长三甲系列运载火箭。该型号火箭具备高可靠性、发射窗口宽、适应能力强等特点,是我国发射地球同步轨道卫星的主力火箭。本次任务是长征系列运载火箭的第523次飞行。

“天链三号”能力跃升 数据速率翻倍

天链三号01星由中国航天科技集团有限公司第五研究院抓总研制。与目前在轨运行的天链一号、二号系列卫星相比,天链三号在多个关键性能上实现了突破。

据航天五院专家介绍,天链三号卫星采用了更先进的多波束相控阵天线技术,可同时服务更多目标,实现了对中低轨航天器近乎全覆盖的测控通信能力。特别重要的是,其数据传输速率相比前代产品提升了数倍,最高可达数吉比特每秒,能够满足未来空间站、载人登月、深空探测等复杂任务对海量数据实时回传的需求。

此外,卫星还配备了更高精度的自主轨道控制与星间链路系统,具备在轨自主运行与智能管理能力,显著降低了地面测控站的负担。

构建立体天基信息网络 意义重大

天链系列中继卫星素有“太空数据枢纽”之称,被称为“卫星的卫星”。自2008年我国发射首颗天链一号卫星以来,该星座已在神舟飞船、天宫实验室、天和核心舱等任务中发挥了关键作用。航天员出舱活动的实时高清画面、空间站科学实验数据、遥感卫星影像等,都依赖天链卫星实现“遂行传输”。

天链三号01星的入轨,将进一步完善我国天基测控系统。目前,天链一号和天链二号各有两颗在轨工作,天链三号入轨后,将与原有系统协同运行,构建起高、中、低轨结合、多频段覆盖、高可靠性的天基信息网络。这将为我国空间站长期稳定运营、载人月球探测工程、火星及更远深空探测等国家重大航天任务提供更强大的支撑。

中国载人航天工程办公室相关负责人表示,天链三号卫星的研制与发射是“十四五”航天发展规划中的重点项目,后续还将根据需求陆续发射同系列卫星,最终形成由多颗高性能中继卫星组成的系统,确保未来航天任务在任何时段、任何位置都能实现高速、大容量的天地通信。

国际航天界高度关注

天链三号01星的成功发射,也引发了国际航天界的关注。有外媒评论称,在天基中继通信领域,中国已跻身世界先进行列。此前,美国拥有较为成熟的跟踪与数据中继卫星系统(TDRSS),而中国在该领域起步虽晚,但发展迅速,天链三号的技术指标已达到甚至部分超越国际同类系统水平。

业内专家指出,随着中国航天任务日益密集、复杂程度不断提升,天基测控系统作为航天基础设施的关键一环,其能力直接决定着任务效能。天链三号系列卫星的投入使用,将为中国从航天大国迈向航天强国提供坚实的技术保障。

目前,西安卫星测控中心正在组织开展后续卫星在轨测试工作,预计在完成一系列测试验证后,该星将正式投入业务运行。