近日，一则关于“浙江大学1978年就有人工智能专业”的消息引发广泛关注。在ChatGPT等大模型掀起新一轮AI热潮的当下，许多人惊讶于这所国内顶尖高校早在45年前就已布局人工智能领域。事实上，浙江大学不仅是国内最早开展人工智能研究与教学的高校之一，更见证并参与了中国人工智能从萌芽到蓬勃发展的全过程。
1978年：计算机系与AI研究的同步起步
1978年，改革开放的春风吹遍神州大地，浙江大学抓住历史机遇，正式创建计算机科学与工程系。这也是国内最早建立的计算机系之一。与许多人想象的不同，当时的计算机系并非仅仅教授编程和硬件知识，而是从一开始就将“智能模拟”纳入核心研究方向。
据浙江大学计算机学院院史记载，1978年建系之初，以何志均教授为代表的创始团队就明确提出“计算机科学不仅要计算，更要模拟人的智能”。在这一理念指导下，浙大于1981年成立了人工智能研究室，1984年发展为人工智能研究所，成为全国最早从事人工智能研究的高校之一。何志均教授本人被誉为“中国人工智能教育的先驱”，他带领团队在专家系统、自然语言理解等领域取得了一系列开创性成果。
从专家系统到机器视觉：浙大AI的早期贡献
上世纪80年代，当大众对人工智能的理解还停留在科幻小说阶段时，浙大团队已取得实质性进展。1985年，浙大研制出国内第一个“中医专家系统”，能够模拟老中医的诊疗思维，辅助基层医疗。这一成果在当时引起轰动，成为人工智能技术应用于传统医学的经典案例。
进入90年代，浙大在机器视觉、智能机器人等领域持续发力。1995年，浙大研制的“智能移动机器人”在国内外比赛中屡获佳绩；2000年前后，潘云鹤院士领导的团队在计算机图形学、智能CAD（计算机辅助设计）方面达到国际先进水平。这些早期积累，为后续人工智能学科的跨越式发展奠定了坚实基础。
45年传承：从“小众学科”到“战略高地”
2018年，浙江大学率先成立人工智能研究所，2019年又设立人工智能交叉学科，并获批全国首批“人工智能”本科专业。此时回望，浙大在AI领域的探索已整整持续了40年。“很多人以为AI是近几年才火起来的新事物，但浙大的AI教育从1978年就已开始——不是‘赶上风口’，而是‘提前布局’。”浙江大学计算机学院一位教授如是说。
如今，浙江大学拥有计算机辅助设计与图形学国家重点实验室、人工智能协同创新中心等多个国家级平台，在脑机接口、多模态大模型、智能决策等前沿领域成果频出。2023年，浙大团队参与研发的“智海”系列大模型，进一步彰显了其在AI基础理论上的深厚积淀。
启示：远见决定未来
“1978年就有AI专业”的背后，折射的是中国老一辈科学家和高等教育工作者的战略眼光。在计算机尚属稀缺资源、AI概念远未普及的年代，浙大就已将人工智能作为长期发展方向。这种超越时代的判断力，正是今天中国科技自立自强的重要精神来源。
从1978年的一间实验室，到如今占据人工智能研究高地；从最初几十人的研究方向，到覆盖数万在校生的课程体系。浙大AI的发展史，既是高校学科建设的一个缩影，更是一个国家在科技浪潮中不断追赶、超越的生动注脚。当AI真正走入千家万户的今天，我们或许更应铭记：所有看似突然的风口，都源于几十年前就已经开始的执着耕耘。